Space Empires: Close Encounters je prvo proširenje za igru Space Empires: 4X. Svemirske rase se po prvi put susreću licem u lice – kroz napade na brodove i invazije na planete, uz korištenje različitih vrsta kopnenih jedinica. Snage i slabosti svakog svemirskog carstva dolaze do izražaja kroz oko 20 jedinstvenih rasnih sposobnosti. Proširenje koristi pojednostavljeni sustav osnovne igre kako bi dodalo više tehnologija i znanstvenofantastičnih elemenata na vrlo jednostavan način. Iako je dizajnirano kao cjelina, proširenje je modularno, pa igrači mogu koristiti samo one dijelove koji im se sviđaju.

U proširenju je uključen i sustav iskustva, tako da grupe brodova s vremenom postaju sve vještije. Ako brodovi prežive više bitaka, to donosi velike prednosti! Igra uključuje više žetona za svaku vrstu broda kako bi se označile različite razine iskustva. Vojne akademije u carstvu omogućuju novim grupama brži početak u stjecanju iskustva.

Titani, izuzetno veliki brodovi veći od bojnog broda, prvi se put pojavljuju – mogu nositi lovce i uništavati planete, ali imaju i svoje slabosti. Na zahtjev igrača, u kutiji se nalaze flotni žetoni i prikaz flote. Osim rasnih prednosti, postoje i jedinstvene svemirske tehnologije koje se mogu steći osvajanjem planeta neprijateljskih civilizacija. Dodane su nove tehnologije i više novca zahvaljujući proširenom tehnološkom stablu.

Dodani su novi scenariji za 3 i 4 igrača, kao i solo scenarij u kojem igrač vodi svemirsko carstvo, te još jedan solo scenarij u kojem se igrač mora obraniti od invazije svemirskih ameba.

Proširenje uključuje deblje žetone za sebe, kao i komplet debljih žetona (4,5 lista žetona) iz osnovne igre.