Space Empires: Close Encounters je prva razširitev za igro Space Empires: 4X. Vesoljske rase se prvič srečajo iz oči v oči – v obliki napadov na ladje in invazij na planete, pri čemer se uporabljajo različne vrste kopenskih enot. Moči in slabosti vsakega vesoljskega imperija se pokažejo skozi približno 20 edinstvenih rasnih sposobnosti. Razširitev izkorišča poenostavljen sistem osnovne igre in dodaja več tehnologij ter znanstvenofantastičnih elementov na zelo enostaven način. Čeprav je zasnovana kot celota, je razširitev modularna, kar pomeni, da lahko igralci uporabijo le tiste dele, ki jim ustrezajo.

V razširitvi je vključen tudi sistem izkušenj, tako da skupine ladij s časom postajajo bolj izurjene. Če ladje preživijo več bitk, to prinaša velike prednosti! Igra vključuje več žetonov za vsako vrsto ladje, da se lahko označijo različne stopnje izkušenosti. Vojaške akademije v imperiju omogočajo novim skupinam hitrejši začetek pri nabiranju izkušenj.

Titani, izjemno velike ladje, večje od bojnih ladij, se prvič pojavijo – lahko nosijo lovce in uničujejo planete, a imajo tudi svoje slabosti. Po želji igralcev so v škatli vključeni flotni žetoni in prikaz flot. Poleg rasnih prednosti obstajajo tudi edinstvene vesoljske tehnologije, ki jih je mogoče pridobiti z osvajanjem planetov nezemeljskih civilizacij. Dodane so nove tehnologije in več denarja zaradi razširjenega tehnološkega drevesa.

Dodani so novi scenariji za 3 in 4 igralce, pa tudi solo scenarij, kjer igralec vodi vesoljski imperij, ter še en solo scenarij, v katerem se mora igralec braniti pred invazijo vesoljskih ameb.

Razširitev vključuje debelejše žetone zase, pa tudi celoten komplet debelejših žetonov (4,5 lista žetonov) iz osnovne igre.